De burgemeester is een bestuurder op lokaal niveau namelijk de gemeente. Iedere gemeente in Nederland heeft een burgemeester. De benoeming is in handen van de minister. Er is al jaren discussie over de vraag of de burgemeester niet gekozen moet zijn. De burgemeester is onafhankelijk en staat boven de partijen. Ondanks dat zijn praktisch alle burgemeesters lid van een politieke partij.
Samen met de wethouders vormt de burgemeester het college van burgemeester en wethouders, ook wel B&W genoemd. De functie bestaat in heel veel landen op de wereld. Je kan de inhoud van die functies echter heel slecht met die van Nederland vergelijken.