Een aandeelhouder bezit een deel van een bedrijf. Dat kan in een besloten vennootschap (BV) of een naamloze vennootschap (NV) zijn. Het gaat hier om de economische eigendom van een onderneming.
Het aandeelhouderschap geeft recht op een dividend als er winst gemaakt is. Het bezit van een aandeel geeft ook recht om de aandeelhoudersvergadering te mogen bijwonen en daar een stem uit te brengen. Op deze manier kunnen aandeelhouders besluiten nemen over de onderneming. Een bijzondere aandeelhouder is de directeur-grootaandeelhouder in een BV.